Bénéfice probable des omégas 3 contre la dépression

Dépressions chez les enfants...

Dans l'étude bordelaise "des Trois cités", les personnes âgées (en moyenne de 75 ans), ayant une teneur plasmatique élevée en EPA ont moins de symptômes dépressifs (4). Enfin, une diminution des oméga 3 (EPA et DHA) est souvent observée dans le sang des personnes dépressives. Elle s'accompagne chez les personnes bipolaires (trouble maniaco-dépressif) d'un déficit en oméga 6. On ne sait pas encore si ce déficit est la cause ou la conséquence de la dépression.

Globalement, les études d'observation suggèrent un effet préventif des oméga 3 sur la dépression, mais on manque encore de preuves solides.

Doctissimo : A-t-on déjà essayé de traiter la dépression par des oméga 3 ?
Pierre Astorg : Oui, mais c'est tout récent. Les premières études cliniques avec groupe contrôle (des patients ne recevant pas d'oméga 3 pour pouvoir comparer) remontent à 12 ans. Les résultats sont plutôt encourageants. Toutefois, on ne peut pas encore affirmer l'effet antidépresseur des oméga 3, car ces études n'ont été effectuées que sur un petit nombre de patients, traités simultanément ou non par un médicament antidépresseur, souffrant de pathologies différentes (dépression seule, troubles bipolaires…), et avec des doses variables d'oméga 3. Parmi les études en faveur d'un effet positif des oméga 3, on peut citer celle de Nemets, effectuée sur des enfants dépressifs (pour lesquels il est plus délicat de prescrire un médicament anti-dépresseur) (5), et celle de Jayazeri, sur des adultes, où 1000 ,mg d'EPApar jour  se montrent aussi efficace que la fluoxétine (Prozac) (6)

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 Que penser de la dernière étude OMEGA-3D qui vient d'être publiée ?

Pierre Astorg : Jusqu'à présent, c'est l'étude qui a été menée sur le plus grand nombre de patients : 432 personnes dépressives recrutées en centres hospitaliers psychiatriques au Canada. Pendant 8 semaines, délai nécessaire pour juger de l'efficacité d'un médicament antidépresseur, elles ont reçu soit un placebo, soit des gélules associant EPA (1050 mg) et DHA (150 mg). L'efficacité est évaluée par des questionnaires portant sur les symptômes (troubles du sommeil, fatigue, difficultés à la concentration, sentiment de tristesse…) remplis par les patients et les médecins au début et à la fin de l'étude. Dans cet essai, les patients sont hétérogènes, avec ou sans troubles anxieux associés à la dépression, traités ou non par médicaments antidépresseurs ou psychothérapie. Au total, 55% des patients non anxieux ont constaté une amélioration de leurs symptômes grâce aux oméga 3. Pour ce sous-groupe de l'étude, l'efficacité des oméga 3 est comparable à celle d'un antidépresseur (7). 

Quels sont les mécanismes d'action possibles des oméga 3 contre la dépression ?

Pierre Astorg : La dépression se caractérise par une forte inflammation. Or, les oméga 3 EPA et DHA, une fois transformés dans l'organisme en dérivés de type prostaglandines, ont des propriétés anti-inflammatoires. Ils facilitent la transmission de l'influx nerveux, et améliorent la croissance et la plasticité des cellules nerveuses. On ne connaît pas encore tous les mécanismes d'action. Curieusement, l'acide gras oméga 3 efficace contre la dépression semble être l'EPA (à la dose d'environ 1000 mg par jour), alors que c'est le DHA qui se concentre majoritairement dans les membranes des neurones.